Venise voyons, appelez-moi Rozen. de même pour vous Gatien, combien de fois vous l'ai-je répété ?

*le ton était poli voire amicale chose plutôt rare, pourtant sa bonne humeur étant sincère, même s'il était difficile d'en juger.
Elle hésita un moment à se rendre directement à son bureau, ce qu'elle aurait dû faire car hélas le diablotin venant une fois de plus de sortir de sa boîte et la simple vision de ce sourire fière elle eut un soupir.*

Lucien ! quel déplaisir de vous voir au Louvre ! Que ce passe t'il ? les lieux de débauche standing sont en grève ce soir ?

et... Je prends votre fou avec le pion qui était en a6.

Luddmila ne releva pas l'insulte de la primogène ventrue... il était normal qu'elle lui en veuille, plus que normal...

Elle sourit à l'homme qui entra avant de reprendre


Gatien, je vous présente phantom du clan des masques ainsi que Julien, notre fléau ! messieurs Gatien de Cambiaire du clan des roys !

Puis elle sourit gentiment à Gatien, espérant qu'il prenne la place qui était la sienne... ils avaient tous le même âge et devraient s'aider selon Luddmila plutôt que de s'ignorer comme il le faisait.

Gatien eut un légèr sourire à la réprimande amicale de Rozenmilna.
Si son accession au rang de Primogène l'ennuyait ou non, il n'aurait su le dire. Mais il était vrai que sur trois candidats, elle n'avait guère eu le choix. Lefol aurait fait un très mauvais Primogène, trop gaffeur, trop désagréable. Et lui-même trop jeune et trop ignorant pour faire un Primogène digne de ce nom. Rozenmilna, elle, était parfaite.
Par contre, être appelée par son titre l'agaçait visiblement. Quelque part, c'était drôle.

Revenant à la "conversation", il précisa à Luddmila :

- " J'ai déjà rencontré Phantom. Nous faisions partie de la première expédition contre Laure. Mais le Prince nous a attribué des équipes différentes. "

Luddmila faisait visiblement des efforts pour rompre la glace, mais il semblait de plus en plus au jeune Ventrue que les deux autres auraient préféré qu'il s'en aille.
Comme Julien lui souriait, il décida de faire une dernière tentative, eu égards à l'initiative de Luddmila. Si cela ne donnait rien, il irait rejoindre Rozen, et lui demanderait qui était ce Lucien qu'il ne connaissait pas.

- " Excusez mon ignorance, mais en quoi consiste le rôle de Fléau, exactement ? "

Il savait que c'était une sorte d'exécuteur, mais de quoi, ça c'était une autre question...
C'était un sujet de conversation comme un autre, et puis il se moquait de passer pour un idiot. Il avait trois mois, et était seul depuis un tiers du temps. Il n'y avait pas de honte à ignorer des choses dans cette situation.

[La chambre d'Henri]

Spoiler:

Arpentant le Petit Salon, un gracieux sourire de convenance aux lèvres, d'Estirac salua deux dames, dont une Nosferatu qui avait eu l'élégance de cacher sa hideuse face sous un masque. Il ne s'attarda point auprès de cette créature du sous-sol dont la seule passion, il le devinait déjà, était d'extirper les secrets les plus inavouables à ses interlocuteurs. Et, ô Dieu! Il avait beaucoup à cacher. Il leur fit une courte révérence en penchant légèrement son buste en avant. "Mesdames" dit-il avant de se retirer plus avant.

un groupe d'hommes entourait une femme assise, la dissimilant à son regard... du moins presque. Il pouvait admirer ses jolies jambes nues. Il s'approcha pour entendre la naïve question d'un homme qui semblait juste sorti de l'enfance. Son interrogation ne laissait quant à elle aucune ambiguïté sur son statut de nouveau-né. S'approchant et se plaçant à côté de lui, il décida de lui répondre sur un ton aimablement paternel plutôt que de lui envoyer une cinglante réplique suintant le mépris qu'un vieux vampire aigri éprouve pour la jeunesse.

"Le Fléau est la mort incarnée pour tous ceux qui ont le malheur de déplaisir au Prince et ceux qui ont omis de lui prêter allégeance. Si par malheur il advenait que vous soyez renié par la cour, son visage serait le dernier que vous verriez." Ces mots étaient propres à faire frissonner n'importe qui, mais la description effroyable sembla amuser le Toréador qui afficha un sourire espiègle. 

"Messieurs, Henri d'Estirac, infant de Josselin de Poitiers, du clan Toréador." Il s'inclina légèrement -et non moins respectueusement- devant chacun des hommes entourant la Sethite.

"Ah, mais j'oublie toute notion de courtoisie!" Il s'approcha de Luddmila, posa un genou à terre tel un chevalier devant sa suzeraine puis prit délicatement sa main droite dans une de ses paumes pour lui donner un baisemain à l'ancienne, ses lèvres restant immobiles quelques centimètres au-dessus de sa main. Il leva alors ses grands yeux bruns vers elle et regarda plus gravement, d'aucuns diraient plus sincèrement, la belle Sethite. "Madame, je suis fort aise de vous savoir libre et en bonne compagnie. Vous m'avez causé beaucoup de soucis mais j'ose espérer que tous ces tracas sont derrière vous désormais. Je vous ai soutenue auprès du Prince; j'ai prié, que dis-je! Supplié dans un libelle qu'il vous accorde sa grâce princière et aujourd'hui je ne puis que me féliciter de mon audace car elle a touché son cœur."

Il relâcha alors la petite main comme à regret puis se leva sans effort apparent, reprenant sa place auprès des admirateurs de Luddmila.

*Si elle pouvait elle lui arracherait le visage avec ce sourire stupide pour en faire une balle antistress. Quant à la partie d'échecs, l'assurance réussit à faire douter Rozen de sa tactique. Le prochain coup aller lui demander réflexion*

N'allez pas vous claquez ce qui vous sert de cervelle mon cher, ne m'appelez tout simplement pas !
Et je vous ferais remarquer que je me trouvais ici avant vous, si jamais je dois courir ce ne serait pas après vous mais la direction opposer.
Essayez de vous comporter comme une ventrue en ma présence.

*Rozen gardée le sourire, mais contrairement à son interlocuteur, elle serait un peu plus les dents.*

Kaoum rentra dans le petit salon en compagnie de Abigail à qui il tenant la main. Son visage était de marbre, et il salua à l'entré en s'inclina l'assemblé de vampire présente. Il s'avança alors tranquilement comme si tout était normal vers Venise. En passant il aucha la tête respectueusement vers Phantom, Julien, Luddmila et Gatien. Même si ils les regardait eux particulièrement il fit en sortes que son salut passe pour un salut du groupe au complet.

Il arriva donc prêt de Venise et s'inclina devant elle avec le respect dû à son nouveau rang. Après les remarques et la tension dont il avait entendu parlé après son article il se faisait un devoir de respecter l'étiquette, même si ce n'était pas son fort.

"Dame Primogène, heureux de vous voir en cette nuit."

Il fit un pas de côté pour laisser la place à Abigail, lui serrant au passage la main pour l'encourager.

"Veuillez me laisser vous présenter avant toute chose dame Abigail du clan Toréador . . ma compagne."

Et voilà les mots étaient dit, la pierre jeté, la flèche tiré, la queue du dragon tiré. Il n'avait pas parlé fort, ni même chuchoté, il s'était contenté d'annoncer le fait du ton le plus badin qui soit, le plus normal. Il avait même ponctué sa phrase d'un sourire confiant et jetaun regard à Abigail au moment de prononcer le mot "compagne".

Peut être en ce moment vous vous demandez où est passé le prudent Kaoum, le Nosfératu qui avait réussit à débusquer Laure dans sa tanière sans que personne le sache . . ou presque. Je vous avoue que moi aussi en ce moment je me poses la question.

La jeune rose était entrée main dans la main avec Kaoum, heureuse de cette situation... elle avait décidé que l'opinion des autres ne l'importait pas... Elle salua d'un sourire et d'un geste de la tête l'assemblée. elle souriait à Kaoum jusqu'a ce qu'il marche vers Venise... sa primogène...le sourire s'effaca. Il s'inclina devant elle, elle savait qu'elle devait faire de même.

Abi fit donc une petite révérence à sa rivale, affichant un sourire poli.


madame la primogène...

au moins l'avait il présenté comme sa compagne. Elle se redressa

Elle salua d'un sourire ravie la venu de ce vieil ami... Elle avait entendu dire qu'il avait plaidé pour elle et avec une verve extraordinaire qui avait ému le prince. Il prit sa main s'agenouillant avec grace...

 Henri quelle joie que de vous revoir ! Je vous remercie pour tout, vraiment ! je sais que vos bonnes paroles y sont pour beaucoup si je puis avoir le bonheur de me trouver en si charmante, si agréable compagnie ce soir...Si j'ai pu revoir ma demeure et séjourner a nouveau sur Paris... je vous dois tant !

L'homme se releva, gagnant une place... la situation se corsa quand Julien en ajouta sur son rôle... si jeunesse écoutait sagesse... elle le regarda, voulant lui dire que devant un ancien, même si on a une fonction on évite de se la jouer, mais ne fit rien, elle sourit tout simplement.

Elle sursauta quand près de sa jambe, dans son sac le cellulaire vibra... elle se pencha, élégante, suave... pour prendre le téléphone et se redresser... un bref échange de message puis elle le range


pardonnez moi cette impolitesse...

Puis elle se cala dans son siège, souriant a Phantom et Gatien... puis à Henri

Jean entra dans le petit salon et s'arrêta sur le seuil. Il fit rapidement le tour de la salle pour constater que celle-ci semblait plus bondé qu'à son dernier passage. Il se rappela alors inextrémiste les bonnes manière et s'inclina comme le lui avait appris Constance devant l'assemblé. Ils avaient l'air tous occupés mais il ne s'inquiétait pas, son geste serait surement perçu.

Il s'avança alors dans la salle et se dirigea vers le couple qui s'emblait discuter (rozen et Lucien). Il avait vu trois groupe distincts, l'un avec Abigail qu'il ne voulait pas approcher pour ne pas faire de scandal, l'autre semblait trop s'accès autour d'une jeune femme assez belle dont il retint le visage et enfin le dernier vers qui il se dirigeait. Son choix lui semblait logique.

"Bonsoir. Je m'appelles Jean, Jean Le Forestier. J'espère ne pas vous déranger. Je souhaiterais, si vous n'y voyez pas d'inconvénient vous poser une question. Disons plutôt un renseignement."

Jean parler de façon polie et distinct. Pour ceux qui l'auraient déjà croisé et parlé avec lui le changement était radical. Il avait des alures de Ventrues couplé à la grâce d'un toréador. Enfin n'exagérons rien, mais disons que ses manières étaient impécables ainsi que don habit. Il s'inclina devant la dame un peu plus que devant l'homme, marquant ainsi son respect devant la gente féminine et afficha un sourire engageant vers ses deux interlocuteurs.

habit de Jean:

Alice semblait soudain mal à l'aise sans que Venise n'arrive à comprendre pourquoi. Mais les Malkavians ont leur cheminements de pensées propres. Leurs sentiments peuvent changer brusquement, allant d'un extrême à l'autre. L'arrivée du couple dans le Petit Salon l'obligea à conclure rapidement sa conversation avec son interlocutrice.

"Je vous libère, mais si vous désirez un costume de princesse ou de fée, n'oubliez pas que mon magasin est ouvert toute la nuit. S'il est fermé, c'est que je suis ici. Quant au Prince, il n'a pas changé. Il y a eu quelques élections de primogènes; concernant les postes tous ont été pourvus par des Brujah, mis à part celui de Fléau par Julien. Je vous souhaite bonne lecture."

Venise fit une légère révérence avant de se tourner vers l'improbable duo. Kaoum faisait des ronds de jambes de façon assez maladroite, ce qui n'avait rien à voir avec l'élégance exaspérante du feu follet qui l'avait saluée en trombe, pressé de faire sa cour à Luddmila.

"Venise, Kaoum, Venise. Je n'oublie pas que ce sont mes Frères qui m'ont élue. Je reste leur semblable."

Main dans la main avec sa conquête, il avait l'air benêt et heureux d'un adolescent présentant sa première copine à sa mère. Autant elle comprenait ce que Kaoum lui trouvait -elle était belle à tomber-, autant la réciproque... Comment avait-il réussi à la séduire? Enfin, l'amour est aveugle dit-on.

"Dame Abigail, je suis heureuse que vous ayez pris soin de mon Frère. Qu'il n'est plus seul, j'espère qu'il n'ira plus inconsidérément explorer les églises bourrées d'explosifs. Il ne reste plus qu'à trouver une douce amie à Phantom et notre clan sera en sécurité."

Etait-ce un miracle? Venise venait de faire de l'humour. D'un goût tout à fait douteux, du genre que l'on s'échange entre deux potins dans les galeries des catacombes, mais au moins cela avait de quoi détendre l’atmosphère. En tout cas il était clair qu'elle acceptait bien plus facilement la situation que Kaoum l'avait craint.

Elle regarda Julien partir et croisa alors le regard triste de Phantom... oh... la situation complexe !
La belle se leva doucement

Henri, excusez moi mon ami... Gatien, je vous laisse entre bonnes mains ...

puis elle alla vers  Phantom et lui tandis la main

venez...

elle lui sourit

(sortie les toits)

La jeune rose se redressant, sourit à Venise qui abondait dans son sens... elle souhaitait aussi que Kaoum arrête de se mettre dans des situations dangereuses... bien ainsi elle ne lui demanderait pas de faire des folies.

Abigail se détendait doucement, car qu'elle le veuille ou non venir en Élyséum était demandant pour elle... enfin elle se détendait jusqu'à ce qu'elle aperçoive Jean... le colosse, le géant, le mammouth... elle se concentra sur Venise et Kaoum, tentant de retrouver son calme... elle savait que quelque part ce monstre était gentil, mais... leur dernière rencontre s'était plutôt mal fini et elle en était resté marqué.

Je..je euh... thrum.. je ne sais pas si..s'il arrivera à ne ..ne pas faire de bêtises, mais je euh j'es..j'espère qu'il restera parmi nous...

Elle tremblait légèrement Kaoum pouvait le sentir

Henri adressa un sourire éclatant au Fléau lorsque celui-ci décrivit sa fonction d'une manière encore plus effrayante. Le Prince avait choisi la bonne personne: il lui rappelait ces hommes qui traînaient dans les ruelles sombres de l'ancien Paris, et qui n'hésitaient point à vous laisser pour mort sur le carreau pour quelques sous ou un regard de travers. Ce monsieur Julien jouait-il un rôle? Henri ne sut le déterminer, mais il le jouait à merveille.

Lorsque Luddmila le remercia pour ses bienfaits, il prit un air dégagé d'un homme de bien qui n'a voulu que donner justice à une amie. "Ce n'est rien, je suis sûr que si nos rôles avaient été inversés, vous eussiez fait de même."

C'est à ce moment que leurs portables sonnèrent à l'unisson. Le Toréador fut agacé d'être ainsi interrompu par la modernité. Luddmila l'avait déjà oublié, contemplant l'écran de son smartphone. L'original Fléau en profite pour glisser quelques mots à l'oreille de la belle Séthite sans avoir la moindre considération pour ceux qui sont à côté de lui. Il alla même jusqu'à embrasser la Nosferatu masquée. L'on pouvait critiquer ses manières précieuses, mais Henri ne ferait pas n'importe quoi pour se faire remarquer. Il y avait certaines limites, comme embrasser un laideron.

Et voilà que la belle lui échappait encore, s'éclipsant avec... Un Nosferatu. Décidément, les Rats sont à la mode. Henri était tout à fait déçu. Etait-ce lui qui avait fait fuir tout ce petit monde ou une conjonction de contretemps? Le voici abandonné au centre du Petit Salon avec pour compagnon d'infortune un nouveau-né dont il ne connaît rien.

Malgré cette déconvenue, il décida de faire contre mauvaise fortune bon cœur. Il adressa un sourire complice à Gatien, assorti d'un léger clin d’œil. "Ce Fléau, ce Nosferatu... La belle semble aimer les hommes ténébreux, ce qui nous élimine d'office du chemin qui mène à son cœur."

Plus il le regardait, plus il était persuadé que ce visage ne lui était pas totalement inconnu. "Nous serions-nous déjà croisés mon ami? Il me semble vous connaître mais je n'arrive guère à vous replacer."